In memoriam Dr. Luis Valenciano
Dr. Luis Valenciano Clavel. Madrid 1936-2024
Ayer (4-12-2024) la presidenta de GESIDA (Dra. Rosario Palacios) me comunicó la triste noticia del fallecimiento del Dr. Luis Valenciano. Lo podíamos esperar por razones de edad, pero siempre ocurre de forma prematura y es muy triste. Yo le llamaba Don Luis por respeto, admiración y un poco para compensar su fina ironía y sentido del humor. Cuando alguien me preguntaba qué quería ser de mayor mi respuesta siempre era clara y concisa: quiero ser Luis Valenciano. Sólo he conseguido acercarme un poco.
Su personalidad fue muy poliédrica con numerosas facetas humanas y técnicas. Sus principios eran conservadores, pero sin estridencias ni fanatismos y no estaba dispuesto a cambiarlos simplemente porque no te gustaran. Como médico su gran pasión fue la salud pública. Estaremos siempre en deuda con él por su contribución a la erradicación de la poliomielitis en España promoviendo la vacunación masiva y por tratar de introducir un enfoque racional al Síndrome Tóxico por aceite de colza desde la Subsecretaría de Salud el año 1981.
Nos conocimos hacia el año 1987. Los primeros casos de VIH/sida habían sido detectados en 1981 en Estados Unidos y en 1985 en España. El virus responsable de la pandemia había sido identificado por Luc Montagnier i François Barre-Sinoussi en 1983 y la esperanza de vida de los pacientes era inferior al año a partir de la detección de los primeros síntomas. El tratamiento de las infecciones virales diseminadas se consideraba muy difícil o imposible por su toxicidad asociada. Como director médico de GayosoWellcome España Don Luis había contribuido al desarrollo del aciclovir (primer antivírico para una infección viral sistémica con buena tolerancia. Por ello la WellcomeFoundation a nivel internacional y Gayoso Wellcome en España tenían la esperanza de poder tratar la infección por VIH de forma relativamente eficaz y con una tolerancia aceptable. Buscando en las estanterías donde reposaban los productos desarrollados en algún momento y desechados por motivos diversos apareció la zidovudina (AZT o ZDV). El primer ensayo clínico se publicó a finales de 1986 y demostraba una reducción transitoria pero significativa de la mortalidad, aunque la tolerancia y conveniencia del medicamento dejaban mucho que desear. Don Luis introdujo el medicamento en España a través de un pequeño ensayo clínico para el que hubo que seleccionar 24 pacientes de Barcelona, País Vasco y Madrid. Este fue el primero de una larga serie de ensayos clínicos e investigaciones en el campo del VIH/sida que colocó a España entre los países pioneros en la lucha contra el VIH/sida. Don Luis siempre lo apoyó y fomentóinicialmente como director médico de Gayoso Wellcome España y después como director científico de la fundación Wellcome y de la fundación de Ciencias de la Salud tras la introducción de un nuevo fármaco (el 3TC o lamivudina) y la absorción de Gayoso Welcome por Glaxo Smith Kline (GSK). La introducción de nuevos medicamentos con una participación muy activa de Don Luis no acabó con la lamivudina, sino que continuó con el abacavir, el amprenavir y el fosamprenavir. La esperanza de vida y la calidad de vida de las personas que viven con el VIH había mejorado sustancialmente y empezaba a acercarse a la de la población general.
A don Luis le apasionaba la educación y formación médica continuada y la investigación rigurosa. Le gustaba más escuchar que hablar y sabía cómo hacerte hablar para poder extraer conclusiones.
La última vez que le vi fue el año 2018. Comimos juntos, apreciaba la buena cocina y los buenos vinos con moderación. Don Luis estaba ya completamente jubilado y físicamente era un hombre frágil; pero, su mente seguía funcionando con la misma intensidad. Hizo que le explicara el contenido de la reunión que iba a moderar aquella misma tarde y al día siguiente y, como siempre, aportó comentarios que me fueron muy útiles.
Aquella reunión a principios del año 2018 fue también una de mis ultimas actividades en el mundo hospitalario (Hospital Clinic de Barcelona) y universitario (Universidad de Barcelona). Sigo implicado en el desarrollo de medicamentos para el tratamiento y prevención del VIH desde ViiV Healthcare. Ya me he hecho mayor y sigo intentando acercarme al camino que anduvo Don Luis durante su estancia en la tierra.
Descansa en paz amigo. La huella que dejaste en este mundo no se borrará. Y estoy seguro de que abrirás nuevos caminos en el más allá.
Jose M Gatell MD, PhD, RAMC
Senior Global Medical Director. ViiV Healthcare
Honorary Professor of Medicine. University of Barcelona